Jose Vasquez Guzmán*
Alfredo Aponte*
(Articulo escrito para la agendda lunar Desde el Surco)
Introducción
¿Porque se afirma que agricultura
convencional produce más que la agricultura ecológica sin embargo de que el
suelo donde se practica la agricultura bajo principios ecológicos tiene
contenido superior de materia orgánica, nutrientes y microorganismos
recicladores?
Esta afirmación es una
verdad a medias. Se basa en el análisis de la producción agrícola industrial,
donde es difícil el manejo de las plantas de crecimiento espontaneo (malezas),
a menos que se utilice herbicidas. Comparativamente, una finca de escala, controla
las malezas con maquinaria, dejando algunas en la línea de siembra, lo cual
reduce su producción por competencia. En países y zonas con disponibilidad de
mano de obra es posible manejar las malezas con maquinaria, animales y mano de
obra. Este tipo alternativo de agricultura (sin agro-químicos de síntesis) se denomina
agricultura ecológica.
Por otra parte, además
del rendimiento por unidad de superficie, existen otros factores que se deben tomar
en cuenta al analizar los dos sistemas. Existen externalidades asociadas con
cada uno de ellos. El sistema industrial utiliza fertilizantes y pesticidas,
que al ser de síntesis química producen contaminación del ambiente y daños a la
salud en los seres vivos, mientras el sistema agroecológico cuida de estos, acumulando
materia orgánica y promoviendo la vida en el suelo.
Los suelos con mayor
contenido de materia orgánica poseen mayor capacidad de retención de agua y
nutrientes, mejor profundización y anclaje de raíces y mayor biodiversidad. En consecuencia, estos factores, compensan la
afectación inicial al rendimiento ocasionado por las malezas.
Adicionalmente, como
trasfondo de este análisis, está la elevada producción de CO2, causante del
cambio climático, que produce la agricultura industrial. En cambio, la
agricultura ecológica, reduce la emisión de CO2 a través de la no utilización
de agroquímicos de síntesis y secuestro de CO2 mediante el compostaje, cultivos
de cobertura, cortinas rompe-viento, cercas vivas y rotación con leguminosas.
Por ello, se denomina también agricultura regenerativa.
Agroecología imprescindible para el rescate de
la biodiversidad; biodiversidad imprescindible para la Agroecología.
La agricultura
campesina ha sido el modelo de producción agrícola practicado por millones de
campesinos a nivel mundial durante miles de años. Más de la mitad de los
campesinos del mundo trabajan en este sistema de producción agrícola del cual
depende el 70% de la población mundial para alimentarse. La agricultura
campesina se caracteriza por buscar un modelo de producción agrícola con
justicia social, que reconozca y respete el conocimiento ancestral de las
comunidades campesinas, donde se dé prioridad al mercado nacional y local para
fortalecer la autonomía de los pueblos y las comunidades (La Vía Campesina, 2011).
La ciencia detrás de este sistema de producción ancestral es conocida como Agroecología.
La biodiversidad es un pilar importante de los sistemas agrícolas manejados
bajo prácticas agroecológicas. La biodiversidad permite que los
agro-ecosistemas sean más sostenibles, resilientes y resistentes a los cambios
climáticos y otras perturbaciones como las plagas.
La biodiversidad de
cultivos es clave para la seguridad alimentaria de millones de personas en el
mundo. La biodiversidad de especies cultivables a nivel mundial ha disminuido
alarmantemente por causa de los monocultivos industriales dependientes de altos
insumos de producción, como lo son los combustibles fósiles, agro-pesticidas,
fertilizantes y los organismos genéticamente modificados (OGM). El uso
desmedido de estos insumos agrícolas amenaza el agro-ecosistema, degrada el suelo,
contamina el ambiente y reduce la biodiversidad. De acuerdo a la FAO (2013), el
ser humano ha utilizado más de 10,000 especies para producir alimento desde los
inicios de la agricultura. Tristemente, hoy día alrededor de 150 cultivos
alimentan a la mayoría de la población global. El 80 por ciento de las calorías
viene de 12 cultivos. Peor aún, el 60 por ciento de estas calorías proviene
solo de los monocultivos de trigo, arroz, maíz y papa. La disminución de la
biodiversidad agrícola socaba la diversidad en la alimentación, dificulta el
incremento de la producción de alimentos, disminuye los ingresos familiares,
dificulta afrontar las limitaciones ambientales y menoscaba la sostenibilidad
de los agro-ecosistemas.
La agroecología es una
ciencia que está fundando las bases científicas para alcanzar la seguridad y
soberanía alimentaria de los pueblos a nivel mundial. La meta principal es
defender los sistemas de producción agrícola manejados por campesinos y lograr
la transferencia horizontal del conocimiento agroecológico. En otras palabras
busca el empoderamiento de la tierra por parte de las familias campesinas, para
que estas sean manejadas sosteniblemente, con el fin de reducir la dependencia
alimentaria de los pueblos (Nicholls y Altieri, 2012).
¿Por qué la
agroecología es importante para rescatar y mantener la biodiversidad de
especies cultivables? La agroecología emula los procesos naturales que ocurren
en los ecosistemas y los practica y aplica dentro de los agro-ecosistemas. (1) A
diferencia de la agricultura convencional de monocultivos industriales, la
agroecología aprovecha las sinergias entre especies para establecer
asociaciones de cultivos. Estas asociaciones resultan en policultivos diversos
dentro de cada unidad de producción (finca o granjas), que por lo general son
más resilientes y resistentes a diferentes tipos de alteraciones (Funez, 2013).
(2) La agroecología normalmente empodera a la población de la tierra, esto
resultas en muchas unidades de producción a pequeña y mediana escala que
generalmente suplen la demanda alimentaria local. Por esta razón los
productores tienden a producir diversidad de especies comestibles para poder
tener un mercado más diverso y variado. (3i) Por otra parte la agroecología no
utiliza insumos externos, o reduce al mínimo, para producir alimentos porque generalmente
estos son de alto costo, contaminan el ambiente, no son renovables ni
reciclables e inducen a la dependencia.
Las prácticas
agroecológicas se utilizan para manejar la biodiversidad de microorganismos
para reciclar nutrientes, fijar nitrógeno al suelo, y controlar pagas mediante
control biológico, alelopatías y microorganismos beneficiosos. La agroecología
practicada por los campesinos alrededor del mundo depende altamente de la
biodiversidad. Por lo tanto, practicar la agroecología campesina es la mejor
alternativa a corto y largo plazo para rescatar y mantener la biodiversidad de
especies comestibles. En fin, la biodiversidad es clave para lograr la
estabilidad de los tres pilares de la sustentabilidad agrícola: una agricultura
social, ambiental y económicamente admisible, viable y equitativa.
Bibliografía
FAO. Programa de las
Naciones Unidas para la agricultura y la alimentación). 2013. El patrimonio
genético mundial es crucial para la supervivencia de la humanidad. Disponible
en: ttp://www.fao.org/news/story/es/item/174344/icode/
Funes-Monzote, F.R. 2013. Agricultura con futuro La alternativa
agroecológica para Cuba.
La Vía campesina.
2011. La voz de las campesinas y de los campesinos del mundo. Disponible en: http://viacampesina.org/es/index.php/organizaciainmenu-44/iquisomos-mainmenu-45/1108-la-voz-de-las-campesinas-y-de-los-campesinos-del-mundo
Nichols C.I y M. Altieri. 2012. Modelos ecológicos y resilientes de
producción agrícola para el siglo XXI. Agroecología 6: 28-37.
* Ph.D. candidates at North dakota State University
